Role of Healthcare Professionals
The healthcare system has experienced transformative changes that simultaneously alter the roles of healthcare professionals. Clarke et al. (2017) note that although the reform in medical care has resulted in positive changes, there are persistent inefficiencies and gaps in communication. The inadequacies continue to hamper the system-wide progress toward attaining higher health care quality and improved population health outcomes at a cheaper cost. For example, the transitions of care for patients with multiple chronic illnesses lack integration among the various silos and communication breakdowns among healthcare professionals (Clarke et al., 2017). Therefore, there are delays from the providers in providing the appropriate medical care services to vulnerable clients and their caregivers, thereby diminishing the positive health outcomes and causing rising costs. Since the changes affect the patients, healthcare professionals need to understand the transitions of care as the medical structure moves patients and design actions targeting coordination and continuity.
Current Policy Transformation of Healthcare Professionals’ Practice
The healthcare expenses, access to care, and quality of medical services have transformed the health policy in the United States (US). According to Cleveland et al. (2019), the original Medicare in 1965 caused policymakers to control the rising expenditure trends as services expanded. Henceforth, there were concerted efforts to analyze the value-based opportunities carefully as reimbursement changes and expanding the levels of care during an illness episode started concerning stakeholders (Cleveland et al., 2019). Therefore, with the enactment of the Patient Protection and Affordable Care Act (ACA 2010), the nursing role transformed as calls for innovation, care coordination, and transformational leadership became important (Cleveland et al., 2019). The nurses represent the major stakeholders that provide improvements in cost containment, patient access to care, and quality advances. They have to respond with professional responsibility and innovation to the regulation and financing changes in healthcare.
For example, since nursing practice utilizes the team approach and the nurses understand patient care within the hospital and the community and are closer to the bedside, they are uniquely situated to shape healthcare (Cleveland et al., 2019). The ACA expanded regulations, defined quality reporting, and prescribed the penalties for low-quality care. Thus, the policy has created a platform for the nurses to share their program planning and patient education expertise with the plan administrators (Cleveland et al., 2019). Consequently, nursing practice has focused on cost-saving initiatives and turned its focus on population management under the ACA.
Additionally, the ACA has expanded medical services to the provision of primary and preventive care access to the patients. Accordingly, the implementation of the policy provides the nursing practitioners with the opportunity to lead in the two roles of primary care and prevention services (Lathrop & Hodnicki, 2014). The new demands require an adequately and appropriately educated nurse workforce, particularly those qualified with a doctoral degree. Lathrop and Hodnicki (2014) state that the Doctor of Nursing Practice (DNP) is equipped to practice in the direct patient care, clinical research, academia, or to undertake administrative duties across the healthcare system. Significantly, the ACA policy expanded healthcare insurance to a broader base of Americans by allowing them to purchase private coverage plans and permitting cost-sharing and premium tax credits (Lathrop & Hodnicki, 2014). Hence, increased Medicaid reimbursements for primary care require nurse practitioners to operate under the supervision of a physician. However, in some states, independent practice does not demand physician collaboration for nurses to qualify for reimbursement. The ACA also established a community-based program that requires the nurses to coordinate and integrate medical care services for the uninsured and low-income populations.
Distinction between Fee-for-Service and Value-based Care Systems
The health care reform programs involve discussions and initiatives regarding the higher costs of some systems. According to Caron (2019), the fee-for-service (FFS) model does not prioritize the coproduction of healthcare with the patient but reimburse the physicians based on the volume rather than the quality of the healthcare service delivered. Therefore, there is no concern for health improvement. Reimbursement for the providers is done based on the number of visits and tests ordered, which might lead to patient overtreatment. Caron (2019) observes that the FFS system tends to limit the integral relationship among the provider, patient, and the family, which could raise numerous problems. For instance, the volume-based approach provides the opportunity for physicians’ missed diagnosis that is both acceptable and reimbursable. Hence, the focus on the quantity of treatment is a “perfect storm” that providers exploit significant amounts of revenue (Caron, 2019). The costs of care under the FFS are significantly high because the insurer and out-of-pocket expenses settle the billed charges upon an eventual diagnosis. There is also the potential that the patient does not receive any diagnosis and treatment plan, despite paying a substantial amount of money. Thus, there is a volume incentive that acts as a significant barrier to care. In other words, the physician might be unwilling to admit the point at which his or her expertise could not benefit the patient’s clinical presentation.
Conversely, the value-based care model concerns itself with the coproduction of healthcare between the provider, patient, and family caregivers. Caron (2019) argues that the approach targets the improvement of the patients’ health experience across multiple environments. The clients take the role of partners of the professional providers in the provision of health services. For example, the partnership can be between the government and client organizations, the patients and the healthcare experts, and the hospital’s board of directors and the client council (Caron, 2019). The co-production aspect entails changes in the healthcare service organization, management, and delivery. The goal is to ensure more clinical effectiveness, enhanced safety, and more cost-effectiveness (Caron, 2019). Consequently, the providers get rewarded for improving the patients’ health, reducing chronic disease effects and incidence, and using evidence-based ways to help them to live healthier lives. The value-based model considers the quality of the services the patient receives and bases reimbursement on the improvement of the client’s wellbeing. Therefore, the provider is more patient-centered and collaborates with family stakeholders across different settings to ensure health improvement.
Shared Power between Physicians and Nurses
The shared power between nurses and physicians by teamwork and interprofessional collaboration is crucial for the patient outcomes and health service quality. Elsous et al. (2017) observe that collaborating entails work cooperation, shared problem-solving responsibilities, and decision-making to formulate and undertake patient care plans. Despite the complexity of health care provision, healthcare professional collaboration is a potential path to improving healthcare service quality in hospitals with ongoing interaction among providers. The shared power between the nurses and physicians has the potential to improve patient outcomes and lower the cost of healthcare. Teamwork may also promote job satisfaction and maintain client safety. Elsous et al. (2017) emphasize that nurse-physician communication is a principal phase of the flow of information in healthcare. The interactions between the professionals is an opportunity to utilize the best knowledge and abilities of each expert to produce positive results for the patient. For example, each professional has information the other team members require to practice successfully. The collaboration skills are essential because the nurse and physician cannot stand independently but rely on the accurate exchange of data that promotes the patient’s safety. The shared responsibilities for the clients are also rewarding and strengthen professionalism when all members share take credit for the team’s successes.
However, the power between the physicians and nurses in collaborative work might likely contribute to professional strains. Elsous et al. (2017) assert that the two providers do not always appreciate each other’s role, whereby the doctor considers collaboration as the adherence with the orders and instructions. However, the nurses view teamwork as a complementary role, in which both carers contribute equally. According to Elsous et al. (2017), the differing perspectives might contribute dysfunctional interchange, especially because of imp#’/?33333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333roper communication between them. The traditional hierarchy of the relationship usually places the physicians as the dominant party. At the same time, the nurses take an assistant role instead of a partner in providing holistic care for the patient (Elsous et al., 2017). Therefore, the doctors organizationally manage the nursing professionals, whose duty is to implement the physicians’ orders. The authoritative power situation renders the nurses less autonomous and less respected, which causes less cooperation in the relationship. Consequently, the poor communication between the professionals contributes to chronic conflict that increases medical errors and poor patient outcomes (Elsous et al., 2017). The unsatisfactory interprofessional connections also contributes to nursing shortages because some nurses might be forced to quit the professional out of frustration.
Conclusion
The transformative changes happening in the US healthcare system has altered the roles of healthcare professionals. However, the attempt to move from the multiple silos to a more integrated system significantly hamper the goal of attaining quality health care and improving the population outcomes at a lower cost. Further, the enactment of the ACA has transformed the role of the healthcare professionals, with nurses required to be innovative and to adopt care coordination. The nursing professionals have also acquired an opportunity to utilize their education and expertise in providing primary and preventive care. Besides, the paper compared the FFS and value-based care, whereby the FFS stresses the quantity of medical attention, while the value-based model is more patient-centered. Moreover, a discussion on the shared physician-nurse power reveals that collaboration ensures cooperative decision-making, while in some instances, it can cause interprofessional conflict that endangers patient safety.
References
Caron, R. M. (2019). Co-producing healthcare in a volume vs. value-based healthcare system: perspective of a parent of a patient and a health professions’ educator. Patient Experience Journal, 6(2), 16-19.
Clarke, J. L., Bourn, S., Skoufalos, A., Beck, E. H., & Castillo, D. J. (2017). An innovative approach to health care delivery for patients with chronic conditions. Population health management, 20(1), 23-30.
Cleveland, K., Motter, T., & Smith, Y. (2019). Affordable Care: Harnessing the Power of Nurses. Online Journal of Issues in Nursing, 24(2).
Elsous, A., Radwan, M., & Mohsen, S. (2017). Nurses and physicians attitudes toward nurse-physician collaboration: A survey from Gaza Strip, Palestine. Nursing research and practice, 2017.
Lathrop, B., & Hodnicki, D. R. (2014). The Affordable Care Act: Primary care and the doctor of nursing practice nurse. Online Journal of Issues in Nursing, 19(2).